Johtamisoppina ohjelmajohtaminen kuvaa, kuinka strateginen muutostarve puetaan mitattaviksi hyötytavoitteiksi, kuinka tavoitteet puretaan kehittämisprojekteiksi ja toimenpiteiksi ja kuinka tätä kokonaisuutta koordinoidaan, ohjataan ja arvioidaan muutoksen varmistamiseksi. Ohjelmajohtamisessa projektijohtaminen yhdistyy strategisen liikkeenjohdon ja muutoksen johtamisen oppeihin.
Systemaattinen ohjelmajohtaminen on voimakkaasti yleistynyt Suomessa viimeisen vuosikymmenen aikana sekä yksityisellä että julkisella sektorilla. Ohjelmajohtamisella haetaan ratkaisuja monenlaisiin haasteisiin: ohjelmien avulla esimerkiksi vahvistetaan kehittämistoiminnan vaikuttavuutta ja pitkäjänteisyyttä sekä viestitään johdon prioriteeteista. Ohjelmilla voidaan jäsentää ja koordinoida hajallaan olevaa kehittämistoimintaa. Ohjelmajohtaminen voi myös olla keino valittujen "must–win battlejen" toteuttamiseen.
Ohjelman asettamisen yhteydessä määritellään tavoitetila ja kuvataan ohjelmalla tavoiteltavat hyödyt, ja ohjelman toteuttamiseksi laaditaan tiekartta projekteista ja toimista, jotka kukin osaltaan vievät kohti tahtotilaa. Ohjelman sisältö täsmentyy ohjelman aikana ja elää toimintaympäristön kehityksen mukana. Tyypillinen kesto ohjelmalle on joitakin vuosia, ja toteutusta varten valjastetaan tarkoituksenmukainen ohjelmaorganisaatio.
Ohjelmajohtamista voi harjoittaa (ja harjoitella) yksittäisissä ohjelmissa, tai sen voi tuoda keskeiseksi elementiksi johtamisjärjestelmään strategian toteutusta jäsentämään. Ohjelmajohtamisen periaatteista ja menetelmistä, kuten hyötytavoitteiden kuvaustavoista ja toisiinsa liittyvien muutosten koordinointikeinoista, on hyötyä myös muussa päivittäisessä kehitys- ja johtamistyössä. Eräs ohjelmajohtamisen valmennukseen keväällä 2013 osallistunut johtaja totesikin, että hänen mielestään jokaisen johtajan kannattaisi paneutua aiheeseen.
Teksti: Päivi Hoverfält
Kirjoittaja, Aalto-yliopistossa väitellyt TkT Päivi Hoverfält, vastaa Espoon kaupungin ohjelma- ja projektijohtamisen kehittämisestä ja avaa Aalto PROn Ohjelmajohtaminen – tavoitteista totta yhteisellä suunnalla -kurssilla ohjelmajohtamisen keskeisiä ensiaskeleita ja onnistumisen edellytyksiä.